O Retorno De ‘Quo Vadis’
Celebrado com entusiasmo e lido exaustivamente pelos amantes da literatura até, digamos, 1960, Quo Vadis ocupava um lugar de destaque nas estantes das salas de estar, na época em que as salas ainda tinham estantes. Agora, é mais provável encontrar o livro em sebos do que em livrarias de redes corporativas. Em outras palavras, hoje em dia o livro fica confortavelmente fora da vista, fora da mente e certamente fora de moda, mas talvez em parte por essa mesma razão, Quo Vadis tenha uma reivindicação justa e nova em nossos dias sobre a consideração das pessoas instruídas — e das pessoas que gostariam de sê-lo. Ele merece ser recuperado em uma época de alfabetização cada vez mais escassa e pouca fé.
A origem da popularidade do livro ao longo de quase 70 anos, porém, não requer explicação, especialmente quando refletimos sobre o período vitoriano tranquilo, literário, impregnado de tabaco e eloquente em que ele surgiu, uma época em que a capacidade de atenção era maior e mais madura. É uma história bem ritmada — se não acelerada —, conduzida pelos personagens, ambientada nos meandros de um tempo distante e misturando, em partes iguais, fé, história e romance.
E durante aquelas primeiras décadas do século XX, quando as pessoas sabiam mais sobre fé e história do que sabemos hoje, envolver-se neste romance deve ter sido semelhante a assistir a uma minissérie online hoje em dia. É um livro que prende o leitor. Mas para muitos cristãos, e especialmente para muitos católicos, a familiaridade com este livro também era obrigatória. Nada mal para um romance originalmente publicado em polonês.
Henryk Sienkiewicz (1846-1916) nasceu em uma família polonesa nobre, mas pobre, foi educado da maneira severa da época e, ao atingir a maioridade e sentir vontade de escrever, começou a trabalhar como jornalista e escritor de viagens com um olho para o pitoresco e o politicamente dramático, viajando pela Europa e até a América para escrever reportagens sobre tudo o que via.
E embora mais tarde ele tenha tentado a carreira de editor de jornal, no final foi a arte da ficção que despertou e aproveitou seus maiores talentos. Foi também a ficção que acabou lhe trazendo segurança financeira para praticar suas habilidades e realizar sua vocação em tempo integral. Pois este era o século de Dickens e dos romances em série, quando leitores de todo o mundo esperavam ansiosamente pela próxima edição de épicos a serem publicados em jornais e revistas populares, tornando os melhores romancistas da época algo como os cineastas famosos de hoje.
Eles contavam as histórias que as pessoas comentavam. Era uma cultura literária vibrante. Como artistas, os romancistas exploravam o gosto do público, mas, como artistas, também procuravam moldar esse gosto, divertindo e esclarecendo o público com o uso hábil e expansivo das palavras. Foi assim que o entretenimento inteligente de uma geração se tornou a literatura respeitada da seguinte.
Quo Vadis é uma das obras maduras (originalmente) serializadas de Sienkiewicz. Escrita em polonês e publicada na íntegra em 1896, alcançou sucesso imediato e foi traduzida livremente para dezenas de idiomas à medida que sua fama crescia. E cresceu mesmo. O romance gerou produções teatrais e, mais tarde, várias adaptações para o cinema e a televisão, tornando a história familiar até mesmo para gerações que nunca leram o livro. É a maior conquista do autor. Em reconhecimento à sua longa linha de obras literárias de destaque para um público mais amplo, Sienkiewicz recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1905.
Embora este livro seja uma obra de ficção, nem tudo o que nele está contido é puramente fictício. Sienkiewicz leva-nos de volta à Roma antiga dos anos 60 d.C., aos dias, semanas e meses em que o imperador Nero reinava. Roma estava sufocada pela corrupção, o Grande Incêndio destruiu grandes áreas da cidade e uma pequena seita que havia surgido na província da Judeia, de raízes judaicas, chamada "cristãos", estava lentamente se infiltrando na capital devassa do império mais poderoso do mundo para trazer a salvação do pecado que os romanos mais sofisticados não reconheciam ou nem mesmo podiam imaginar. Este foi o período em que o secular encontrou o sagrado de forma espetacular; esta era Roma como um campo de batalha espiritual. Não era uma tarefa fácil para um romancista.
O cenário histórico, porém, representava um problema artístico para ele. Quando este romance foi escrito, o Ocidente era mais firmemente cristão, informado e fortalecido por pressupostos e diretrizes cristãs; até mesmo o ateu cético compreendia prontamente as referências bíblicas. Mas Sienkiewicz carregava o fardo de tentar fazer com que a Igreja Cristã, tão familiar e triunfante em sua época, parecesse impossivelmente minúscula e frágil em seus primórdios e, para isso, ele juntou personagens historicamente comprovados – Nero, Petrônio, Sêneca, Paulo de Tarso, o apóstolo Pedro e outros — com personagens fictícios, como Marcus Vinitius e sua amada Lygia, que então se apresentam juntos no palco da história. E os personagens fictícios, embora um pouco idealizados como tipos, aceleram o ritmo e conquistam a simpatia dos bons leitores.
A ficção histórica é sempre uma aposta arriscada, pois os artifícios da arte podem ameaçar falsificar os fatos do passado e embotar sua nitidez. Mas Sienkiewicz fez sua leitura e conseguiu reviver aquele tempo e lugar remotos com uma verossimilhança penetrante, sem atrapalhar o andamento da narrativa com detalhes supérfluos.
Os personagens nos parecem pessoas reais, com uma solidez que somente os melhores livros de história podem conferir. A história é majestosa, mesmo para o leitor que não conhece a história da Roma Antiga nem do cristianismo primitivo. Mas se o leitor por acaso souber alguma coisa sobre aquela época, a história sai das páginas e ressoa na imaginação.
Vemos o mundo pagão em toda a sua maturidade e podridão excessiva, e algumas das cenas ainda podem chocar pela sua ousadia e crueldade (embora agora saibamos que a realidade era muitas vezes muito pior). Ainda assim, vemos outra luz surgindo do leste começando a penetrar nessa escuridão, uma nova fé fermentando, uma fé que impulsiona todos os personagens, reais e fictícios, em uma direção ou outra, inexoravelmente até o fim.
Quo vadis, Domine? Pedro pergunta a Cristo na estrada para Roma, segundo a lenda. "Para onde vais, Senhor?" Para onde, de fato? Mas a pergunta é instantaneamente reflexiva. Para todos os personagens do romance, a escolha é essencial, e a indagação do título é a última, da qual tudo o mais depende. Esta é uma obra de ficção histórica, mas também uma obra de ficção devocional.
O tratamento dado pelo autor às figuras históricas é certamente contestável, mas facilmente defensável. Sienkiewicz claramente leu profundamente as principais fontes romanas — Suetônio e Tácito, principalmente — para criar seu mundo ficcional. E as cenas e eventos que ele construiu, tenham eles acontecido como contados ou não, permanecem plausíveis para os registros históricos.
Ele toma o partido daqueles que acreditam, por exemplo, que Nero, o principal modelo de vilania, iniciou intencionalmente o Grande Incêndio de 64 d.C. e depois culpou os cristãos, um ato que justificou a perseguição em massa. Talvez sim. Talvez não. O que não há dúvida é que o incêndio ocorreu, muitos morreram, muito foi destruído e que a perseguição e o massacre dos cristãos continuaram por muitos anos depois disso, até o início do século IV.
Uma desvantagem deste romance para o leitor atual pode ser a linguagem arcaica — uma decisão dos tradutores de Sienkiewicz, não necessariamente do próprio Sienkiewicz — repleta de "Vós" e "Tu", em que "Para onde vais tu, Senhor?" é traduzido como "Para onde vais?". É certo que essa prática pode ser desagradável para alguns leitores, mas é um recurso bíblico e consagrado pelo tempo para transmitir reverência.
Pois não devemos esquecer que, apesar de todos os seus crimes e corrupções – e vemos lampejos de charme pagão aqui e ali –, este era um mundo que se esforçava para ser cerimonial na linguagem, no pensamento e na ação. A linguagem distanciada pode ajudar os leitores modernos a transportarem-se imaginativamente para outra época.
Vemos e experimentamos aqui uma era de pecado e sacrifício, um mundo de banquetes devassos, encontros furtivos, intrigas políticas e atos de devoção e compromisso absolutos, tudo isso tendo como pano de fundo o pôr do sol romano, conversas espirituosas, taças de vinho e as silhuetas altas de pinheiros e ciprestes, tudo isso há muito perdido no tempo, mas tornado quase sacramentalmente presente novamente pela arte literária.
Esta é uma história que nos lembra que o mundo clássico era um mundo povoado, repleto de todas as tentações dos triunfos da natureza humana e sobre-humana, e que ainda tem muito a nos dizer, mais de 700 mil pores do sol depois.
Filme: