O Que Está Acontecendo No Mosteiro De Santa Catarina, No Egito?

Uma decisão judicial egípcia na semana passada provocou protestos em todo o mundo cristão.

A decisão de 28 de maio dizia respeito à propriedade da terra do antigo Mosteiro de Santa Catarina, situado no sopé do Monte Sinai.

Circularam rumores nas mídias sociais de que o judiciário egípcio havia ordenado o fechamento do mosteiro, o confisco de sua propriedade e o despejo de uma comunidade monástica das mais antigas do mundo.

Para os cristãos ortodoxos orientais, os relatos foram quase tão traumáticos e perturbadores quanto se um católico lesse que um tribunal secular havia declarado a propriedade da Cidade do Vaticano.

O governo egípcio rapidamente contestou essa interpretação da decisão judicial. No entanto, permanece uma inquietação considerável.

Por que o Mosteiro de Santa Catarina é tão importante? O que diz a decisão judicial? Como os líderes da Igreja reagiram? E o que provavelmente acontecerá em seguida?

Por que o mosteiro é tão importante?

O mosteiro fortificado na Península do Sinai, no Egito, que faz fronteira com Israel e Gaza, data do século VI, quando foi fundado pelo imperador romano Justiniano.

Oficialmente conhecido como Sacro Real Mosteiro Autónomo de Santa Catarina do Santo e Pisado por Deus Monte Sinai, a instituição foi construída em torno do que a tradição monástica considera ser a Sarça Ardente, onde Deus apareceu a Moisés no Livro do Êxodo.

O mosteiro também contém o poço onde se acredita que Moisés conheceu sua esposa, Séfora, e relíquias de Santa Catarina de Alexandria, a mártir do século IV associada aos fogos de artifício da Roda de Catarina.

Entre os abades do mosteiro estava São João Clímaco, autor do tratado místico A Escada da Ascensão Divina/A Escada para o Céu.

O mosteiro, cercado por montanhas e deserto, abriga ícones antigos reproduzidos em todo o mundo, incluindo o Cristo Pantocrator, do século VI, e a Escada da Ascensão Divina, do século XII.

O mosteiro abriga a biblioteca mais antiga do mundo em funcionamento contínuo, com cerca de 3.300 manuscritos, incluindo preciosos textos cristãos em grego, siríaco e árabe. Os manuscritos mais importantes associados ao mosteiro incluem o Codex Sinaiticus, uma Bíblia grega do século IV que não está mais no local, e o Evangelhos Curetonianos, a cópia mais antiga dos Evangelhos em siríaco.

O mosteiro também possui uma carta do século VII, conhecida como Ashtiname de Maomé, na qual o profeta islâmico concedeu proteção aos habitantes do mosteiro.

O mosteiro é um importante destino de peregrinação para os cristãos ortodoxos orientais, especialmente da Grécia e da Rússia.

Ele forma uma Igreja Ortodoxa Grega autônoma conhecida como Igreja do Sinai. Mas tem um relacionamento próximo com o Patriarcado Ortodoxo Grego de Jerusalém, cujo Patriarca tradicionalmente consagra o líder da Igreja do Sinai, atualmente o Arcebispo Damianos.

O que diz a decisão judicial?

Em 1980, o governo egípcio pediu aos proprietários de imóveis cujas terras ainda não estavam listadas em um registro oficial que apresentassem declarações de propriedade. O Mosteiro de Santa Catarina apresentou 71 declarações, abrangendo suas capelas, jardins e outras parcelas de terra.

Em 2015, as autoridades da província do Sinai do Sul, que abrange o Monastério de Santa Catarina, recorreram aos tribunais em um esforço para afirmar a propriedade estatal sobre os terrenos do monastério.

Em um esforço para resolver a disputa legal, o mosteiro entrou em discussões com as autoridades do Sinai do Sul e também com o governo grego, que tem grande interesse na instituição, uma vez que ela faz parte da Igreja Ortodoxa Grega.

De acordo com a mídia grega, um acordo preliminar reconheceu que o prédio do mosteiro, seus lotes e suas igrejas eram propriedade do mosteiro pertencente à Igreja Ortodoxa Grega.

Mas, de acordo com o Arcebispo Damianos, o acordo acabou sendo anulado.

"Embora tenhamos concordado com um texto, eles o alteraram e apresentaram algo totalmente diferente", disse ele.

Em 28 de maio, o Tribunal de Apelações do Egito emitiu uma decisão amplamente interpretada como declarando o mosteiro como propriedade do Estado, ao mesmo tempo em que reconhecia o direito dos monges de realizar seus deveres religiosos no local.

Mas o texto de 160 páginas era tão complexo que até mesmo os profissionais da área jurídica tiveram dificuldades para compreendê-lo completamente.

Um porta-voz disse que o governo grego ainda estava processando a decisão cinco dias depois, "porque ela inclui não apenas títulos e opiniões explicativas, mas também um raciocínio jurídico extremamente complexo no idioma árabe".

Em uma declaração de 29 de maio, o Serviço de Informações do Estado do Egito abordou o que descreveu como alegações "completamente infundadas" sobre a decisão judicial.

Ele argumentou que a decisão "representa a primeira instância em que o status legal do monastério foi regulamentado, com uma clara afirmação da preservação de sua posição sagrada".

O tribunal também afirmou o direito contínuo dos monges de se beneficiarem de outros locais classificados como reservas naturais, bem como de locais religiosos e arqueológicos locais.

Mas observou que não havia registros de propriedade de algumas áreas desabitadas distantes do mosteiro.

Disse ainda: "Consequentemente, essas terras são consideradas propriedade do Estado"

Como os líderes da Igreja reagiram?

Um dos primeiros líderes da Igreja a responder foi o Arcebispo Elpidophoros, Primaz da Arquidiocese Ortodoxa Grega da América.

Em uma declaração de 29 de maio, ele disse: "As recentes ações judiciais que ameaçam confiscar a propriedade do mosteiro e interromper sua missão espiritual são profundamente preocupantes. Tais medidas não apenas violam as liberdades religiosas, mas também colocam em risco um local de imensa importância histórica e cultural".

"É imperativo que o governo egípcio honre seus compromissos anteriores de proteger a autonomia e o patrimônio do mosteiro."

O Patriarcado Ecumênico de Constantinopla, liderado pelo Patriarca Ecumênico Bartolomeu I, disse em 30 de maio que estava "desapontado e triste" com a decisão.

Sugeriu que o tribunal havia "reconhecido a irmandade monástica local apenas como tendo o direito de usar a propriedade do mosteiro", colocando em questão o status de propriedade de longa data do mosteiro.

"O Patriarcado Ecumênico apela ao governo egípcio para que preserve o status de propriedade do mosteiro - um acordo que o próprio Islã tem respeitado e salvaguardado por séculos - e para que implemente o recente acordo firmado com o mosteiro", disse.

O Patriarcado Ortodoxo Grego de Jerusalém reconheceu a tentativa das autoridades egípcias de esclarecer o assunto.

"O Patriarcado de Jerusalém monitorará a situação de perto e examinará minuciosamente a referida decisão judicial e, se necessário, o Patriarcado condenará e agirá contra qualquer invasão ao mosteiro ou violação do acesso a esse local sagrado", disse em uma declaração de 30 de maio.

O que vem a seguir?

No dia seguinte à decisão judicial, foi reportado que os cerca de 20 monges residentes em protesto fecharam o mosteiro aos visitantes. De acordo com a mídia ortodoxa, os monges pretendiam permanecer dentro do mosteiro, rezando por sua proteção.

A decisão também ameaça aumentar as tensões diplomáticas entre o Egito e a Grécia, que têm fortes laços culturais e econômicos.

Em 30 de maio, o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis discutiu o Mosteiro de Santa Catarina em uma ligação telefônica com o presidente egípcio Abdel Fattah El-Sisi.

O porta-voz do presidente egípcio disse que "a ligação enfatizou o compromisso inabalável do Egito em preservar o status religioso único e sagrado do Mosteiro de Santa Catarina, garantindo que esse status permaneça intocado".

Essa também foi a mensagem transmitida no mesmo dia aos embaixadores de países europeus no Cairo pelo ministro das Relações Exteriores do Egito, Badr Abdelatty. De acordo com o Serviço de Informação do Estado, ele observou que "serão feitos esforços para chegar a um acordo de regularização entre as autoridades locais e o Mosteiro de Santa Catarina".

Mas a mídia grega argumenta que as afirmações do governo egípcio não devem ser levados ao pé da letra.

Nikos Meletis, colunista da agência de notícias grega Proto Thema, escreveu em um artigo de opinião em 1º de junho que as autoridades egípcias haviam "metodicamente deixado o tempo passar sem assinar o acordo [com o mosteiro], esperando a decisão do tribunal". Ele disse que agora elas poderiam apresentar a decisão judicial como um fato consumado para exigir "mudanças drásticas" no texto.

Meletis sugeriu que o lado egípcio queria afastar a discussão dos direitos de propriedade, enfatizando sua intenção de respeitar "o caráter religioso e a santidade" do mosteiro.

Ele disse que o lado grego agora tem que decidir se quer escalar a questão, usando sua considerável influência sobre o Egito como o principal defensor do país na União Europeia, ou aceitar que um novo acordo deve ser forjado à luz da decisão judicial.

O ministro das Relações Exteriores da Grécia, Giorgos Gerapetritis, supostamente liderará uma delegação que viajará ao Cairo em 4 de junho. O envolvimento de uma figura de tão alto escalão sugere que o governo grego está levando a sério a defesa dos direitos dos monges, ao mesmo tempo em que procura manter sua parceria estratégica com o Egito.

Autor: Luke Coppen

Original em inglês: The Pillar