O Que A Igreja Primitiva Acreditava: Tradição Apostólica
As Escrituras são a única regra de fé para os cristãos? De acordo com a Bíblia, não. Embora devamos nos proteger contra a tradição meramente humana, a Bíblia contém inúmeras referências à necessidade de nos apegarmos à Tradição Apostólica.
Assim, Paulo diz aos coríntios: "Eu vos louvo por vos recordardes de mim em todas as ocasiões e por conservardes as tradições tais como vo-las transmiti" (1Cor 11, 2), e ordena aos Tessalonicenses: "Portanto, irmãos, ficai firmes; guardai as tradições que vos ensinamos oralmente ou por escrito" (2Ts 2:15). Ele chega ao ponto de ordenar: "Nós vos ordenamos, irmãos, em nome do Senhor Jesus Cristo, que vos afasteis de todo irmão que leve vida desordenada e contrária à tradição que de nós receberam" (2Ts 3,6).
Para ter certeza de que a tradição apostólica seria transmitida após a morte dos apóstolos, Paulo disse a Timóteo: "O que de mim ou viste na presença de muitas testemunhas, confia-o a homens fiéis, que sejam idôneos para ensiná-lo a outros" (2Tm 2:2). Nessa passagem, ele se refere às quatro primeiras gerações da sucessão apostólica - sua própria geração, a geração de Timóteo, a geração que Timóteo ensinará e a geração que eles, por sua vez, ensinarão.
Os Padres da Igreja Primitiva, que eram elos dessa cadeia de sucessão, reconheciam a necessidade das tradições que haviam sido transmitidas pelos apóstolos e as guardavam escrupulosamente, como mostram as citações a seguir.
Papias
"Agora bem, Papias [120 d.C.], de quem estamos falando, confessa que recebeu as palavras dos apóstolos de discípulos destes, enquanto que de Aristion e de João o Presbítero ele diz ter sido ouvinte direto. Efetivamente menciona-os pelo nome várias vezes em seus escritos e compila suas tradições [concernentes a Jesus]. … [há] narrações ainda de fatos extraordinários e outras que chegaram até ele por meio da tradição" (Fragmento em Eusébio, História Eclesiástica 3,39 [312 d.C.]).
Hegésipo
"Floresciam nesta época [150 d.C.] na Igreja, Hegesipo, já conhecido pelas narrações precedentes; Dionísio, bispo de Corinto; Pintos, bispo de Creta. Além disso, Filipe, Apolinário, Melitão, Musano e Modesto, e sobretudo Ireneu.65 Através de todos eles, chegou até nós por escrito a ortodoxia da tradição apostólica, a verdadeira fé" (Fragmento em Eusébio, História Eclesiástica 4,21).
Irineu
"Tendo, portanto, recebido esta pregação e esta fé, como dissemos acima, a Igreja, mesmo espalhada por to-do o mundo, as guarda com cuidado, como se morasse numa só casa, e crê do mesmo modo, como se possuísse uma só alma e um só coração; unanimemente as prega, ensina e entrega, como se possuísse uma só boca. Assim, embora pelo mundo sejam diferentes as línguas, o conteúdo da tradição é um só e idêntico" (Contra as Heresias 1,10,2 [189 d.C.])..
É ela [a Igreja] definitivamente o caminho de acesso à vida e todos os outros [hereges] são assaltantes e ladrões que é mister evitar. Por outro lado, deve-se amar com zelo extremo o que vem da Igreja e guardar a tradição da verdade. … E se os apóstolos não nos tivessem deixado as Escrituras, não se deveria seguir a ordem da tradição que transmitiram àqueles aos quais confiavam as Igrejas? (ibid., 3,4,1).
"Portanto, a tradição dos apóstolos, que foi manifestada no mundo inteiro, pode ser descoberta em toda Igreja por todos os que queiram ver a verdade. Poderíamos enumerar aqui os bispos que foram estabelecidos nas Igrejas pelos apóstolos e os seus sucessores até nós; e eles nunca ensinaram nem conheceram nada que se parecesse com o que essa gente vai delirando.
"Mas visto que seria coisa bastante longa elencar, numa obra como esta, as sucessões de todas as igrejas, limitar-nos-emos à maior e mais antiga e conhecida por todos, à igreja fundada e constituída em Roma, pelos dois gloriosíssimos apóstolos, Pedro e Paulo, e, indicando a sua tradição recebida dos apóstolos e a fé anunciada aos homens, que chegou até nós pelas sucessões dos bispos, refutaremos todos os que de alguma forma, quer por enfa-tuação ou vanglória, quer por cegueira ou por doutrina errada, se reúnem prescindindo de qualquer legitimidade.
"Com efeito, deve necessariamente estar de acordo com ela, por causa da sua origem mais excelente, toda a Igreja, isto é, os fiéis de todos os lugares, porque nela sempre foi conservada, de maneira especial, a tradição que deriva dos apóstolos" (ibid., 3,3,1–2)..
Clemente de Alexandria
"Aqueles que conservaram a Tradição da bem-aventurada doutrina recebida diretamente dos santos Apóstolos — Pedro, Tiago, João e Paulo —, como filhos que a herdaram dos pais (ainda que poucos se assemelhem aos pais), vieram, pela vontade de Deus, também até nós, para depositar estas sementes apostólicas e ancestrais. E sei bem que eles se rejubilam — não por vanglória, mas pela preservação da verdade, tal como a entregaram. Esta exposição, creio eu, será agradável a uma alma zelosa em não perder a bem-aventurada Tradição" (Miscelâneas 1,1 [208 d.C.]).
Orígenes
"Do mesmo modo são numerosos aqueles que julgam compreender o que é de Cristo, mas muitos deles estão em desacordo com os seus predecessores; porém, a pregação eclesiástica é preservada e transmitida desde os apóstolos e seus sucessores, e subsiste até hoje nas Igrejas; por isso, só deve ser recebida como verdadeira aquela em que não há nenhuma discordância com a tradição eclesiástica e apostólica" (Sobre os Princípios 1,2 [225 d.C.]).
Cipriano de Cartago
"A Igreja, de fato, é uma só: e a que é uma só não pode estar dentro e fora ao mesmo tempo. Se, então, está com Novaciano, não esteve com Cornélio. Se, porém, esteve com Cornélio, que sucedeu ao bispo Fabiano mediante uma legítima ordenação e que o Senhor glorificou, além da dignidade sacerdotal, também com o martírio, Novaciano não está na Igreja, nem se pode considerar um bispo quem, desprezando a tradição evangélica e apostólica e não sucedendo a quem quer que fosse, de si mesmo nasceu. Não pode, por isso, ter a Igreja ou regê-la de modo algum quem não foi ordenado na Igreja"(Epístolas 69,3 [253 d.C.])..
Atanásio
"Novamente escrevemos, novamente mantendo as tradições apostólicas, lembramos uns aos outros quando nos reunimos para orar; e mantendo a festa em comum, com uma só boca damos verdadeiramente graças ao Senhor" (Cartas Festais 2,7 [330 d.C.])..
"Benditos sois vós, que pela fé estais na Igreja, fundados sobre os alicerces da fé, e plenamente satisfeitos — possuindo o mais elevado grau de fé, que permanece entre vós inabalável. Pois esta fé vos foi transmitida pela Tradição Apostólica; muitas vezes a inveja maldita quis abalá-la, mas jamais o conseguiu."
(Ibid., 29).
Basílio Magno
"Entre as verdades conservadas e anunciadas na Igreja, umas nós as recebemos por escrito e outras nos foram transmitidas nos mistérios, pela Tradição apostólica. Ambas as formas são igualmente válidas relativamente à piedade. Ninguém que tiver, por pouco que seja, experiência das instituições eclesiásticas, há de contradizer. De fato, se tentássemos rejeitar os costumes não escritos, como desprovidos de maior valor, prejudicaríamos imperceptivelmente o evangelho, em questões essenciais. Antes, transformaríamos o anúncio em palavras ocas" (Sobre o Espírito Santo 27,66 [c. 375 d.C.]).
Epifânio de Salamina
"É necessário também fazer uso da Tradição, pois nem tudo pode ser extraído das Sagradas Escrituras. Os santos Apóstolos transmitiram algumas coisas por escrito, outras pela Tradição" (Panarion 61,6 [375 d.C.]).
Agostinho
"Mas o costume,[de não rebatizar os convertidos] … pode ser suposto ter sua origem na tradição apostólica, assim como há muitas coisas que são observadas por toda a Igreja e, portanto, são justamente consideradas como tendo sido ordenadas pelos apóstolos, que ainda não são mencionados em seus escritos" (Sobre o Batismo contra os Donatistas 5,23[31] [400 d.C.]).
"Mas a admoestação que ele nos dá, "para que voltemos à fonte, isto é, à tradição apostólica, e daí abramos o canal da verdade para os nossos tempos", é excelente e deve ser seguida sem hesitação." (ibid., 5,26[37]).
"No tocante a esse assunto, o que toda a Igreja aceita – e não foi determinado por concílios, mas sempre foi adotado – é que, com razão, não foi transmitido, senão pela autoridade apostólica. (Ibid. 4,31 [400 d.C.])
João Crisóstomo
"[São Paulo ordena:] 'Portanto, irmãos, permanecei firmes e conservai as tradições que vos foram ensinadas, seja por palavra, seja por carta nossa' (2 Ts 2,15). Daqui se vê claramente que nem tudo foi transmitido por escrito, mas muitas coisas foram passadas oralmente. E assim como o que foi escrito é digno de fé, também o que foi transmitido oralmente o é. Portanto, tenhamos também em alta conta a Tradição da Igreja. É uma tradição? Não busques mais."
(Homilias sobre a Segunda Epístola aos Tessalonicenses [402 d.C.]).
Vicente de Lérins
"Havendo interrogado com frequência e com maior cuidado e atenção a inúmeras pessoas, sobressalentes em santidade e doutrina, sobre como distinguir por meio de uma regra segura, geral e normativa, a verdade da Fé Católica da falsidade perversa da heresia, quase todas me têm dado a mesma resposta:
"Todo cristão que queira desmascarar as intrigas dos hereges que brotam ao nosso redor, evitar suas armadilhas e se manter íntegro e incólume numa fé incontaminada, deve, com a ajuda de Deus, apetrechar sua fé de duas maneiras: com a autoridade da lei divina ante tudo, e com a tradição da Igreja Católica".
"Sem embargo, alguém poderia objetar: Posto que o Cânon das Escrituras é em si mais que suficientemente perfeito para tudo, que necessidade há de se acrescentar a autoridade da interpretação da Igreja? Precisamente porque a Escritura, por causa de sua mesma sublimidade, não é entendida por todos de modo idêntico e universal …
"É pois, sumamente necessário, ante as múltiplas e arrevesadas tortuosidades do erro, que a interpretação dos Profetas e dos Apóstolos se faça seguindo a pauta do sentir católico" (Comunitório [434 d.C.]).
Papa Agatão
"A Santa Igreja de Deus [...] foi edificada sobre a firme rocha desta Igreja do bem-aventurado Pedro, príncipe dos Apóstolos, a qual, por sua graça e proteção, permanece isenta de todo erro, e possui aquela fé que todos os pastores e sacerdotes, o clero e o povo devem unanimemente confessar e proclamar conosco como a verdadeira expressão da Tradição Apostólica, para agradar a Deus e salvar suas almas." (Carta lida na quarta sessão do Concílio de Constantinopla III [680 d.C.]).
NIHIL OBSTAT: Concluí que os materiais apresentados nesta obra estão livres de erros doutrinários ou morais. Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acordo com o CIC 827 de 1983, a permissão para publicar este trabalho é concedida.+Robert H. Brom, Bispo de San Diego, 10 de agosto de 2004
Original em inglês: Catholic Answers