Israel E A Igreja
Uma das disputas nos círculos protestantes é sobre a relação entre Israel e a Igreja e se Deus ainda tem um propósito especial para o povo étnico de Israel em seu plano ao longo dos séculos. Duas das principais disputas são as escolas de pensamento protestantes conhecidas como "dispensacionalismo" e "teologia da aliança". A primeira é relativamente nova no cenário protestante e foi iniciada na década de 1830 por um inglês chamado John Nelson Darby. Uma característica distintiva do dispensacionalismo é sua insistência de que o plano de Deus ao longo dos séculos se concentra principalmente no povo étnico de Israel.
Com o fim da era da Igreja, muitos dispensacionalistas afirmam que esperam que Deus deixe de lidar com os gentios e volte a lidar principalmente com os judeus. Isso afeta a interpretação dispensacionalista do livro do Apocalipse, bem como grande parte do restante das profecias bíblicas. Os dispensacionalistas veem o Apocalipse como um projeto de eventos futuros, principalmente relacionados ao povo judeu, que levarão a um futuro reinado terreno de Cristo conhecido como Milênio.
Durante o Milênio, eles acreditam que Israel será restaurado como nação, voltará a oferecer sacrifícios de animais (em comemoração à morte de Cristo na cruz) e será a nação mais favorecida da Terra, com Jesus governando fisicamente em sua capital. No pensamento dispensacionalista, os judeus também podem ter um status especial na ordem eterna que se segue ao Milênio.
A teologia da aliança está muito mais alinhada com as visões protestantes tradicionais. Ela tende a ser amilenista, vendo o Milênio como o reinado atual de Cristo no céu e, por meio da Igreja, na Terra. Essa é a visão protestante histórica, em contraste com a postura pré-milenista (futuro reinado terrestre de Cristo) do dispensacionalismo.
A teologia da aliança, portanto, não considera o Apocalipse como uma lista de eventos futuros, mas como uma profecia de eventos que ocorreram no início ou ao longo da história da Igreja. Consequentemente, ela não vê o Apocalipse como um registro das futuras relações de Deus com o povo judeu. Ao lidar com profecias aparentemente não cumpridas que falam expressamente de Israel — como as de muitos profetas do Antigo Testamento —, os teólogos da aliança tendem a aplicá-las à Igreja, argumentando que a Igreja é o Israel espiritual. Essa "transferência" de profecias do Israel étnico para a Igreja não é bem aceita pelos dispensacionalistas.
Se pudermos falar dos dois sistemas em suas formas incondicionais, o dispensacionalismo afirma que Deus ainda tem planos futuros para o povo judeu e deduz que a Igreja não é o Israel espiritual; a teologia da aliança afirma que a Igreja é o Israel espiritual e deduz que Deus não tem planos futuros para os judeus diferentes de seus planos para qualquer outro povo.
Ambos os sistemas citam as Escrituras como premissa principal de seus argumentos, e os versículos que citam parecem conseguir demonstrar esses pontos. O problema não está nas passagens das Escrituras citadas pelos dois grupos, mas nas conclusões que tiram delas. São as limitações dos dois sistemas que impedem seus adeptos de reconhecer que as inferências que fazem não são válidas.
A Igreja Católica é capaz de reconhecer a verdade que se encontra em ambas as posições. Junto com os dispensacionalistas, a Igreja reconhece que Deus ainda tem planos para os judeus como um povo único (Catecismo da Igreja Católica 674). Paulo indica isso claramente em seus escritos, especialmente em Romanos 9-11, onde ele indica que Deus continua a cumprir suas promessas sobre o povo judeu, preservando um remanescente de judeus crentes em Cristo (Rm 11,1-5). Isso indica um lugar especial para Israel, pois nenhum outro povo tem a promessa de que sempre haverá um remanescente fiel. Deus também tem planos futuros para o povo judeu: um dia, o povo judeu como nação retornará a Cristo, e esse será um dos sinais da Segunda Vinda e da ressurreição dos mortos (Rm 11, 12.15).
Por outro lado, juntamente com os teólogos da aliança, os católicos reconhecem que a Igreja é o Israel espiritual ou, na linguagem católica, o "novo Israel" (cf. CCC 877). Isso também é indicado nos escritos de Paulo: em Romanos 9,6, ele diz que "nem todos os descendentes de Israel são Israel". Isso indica a existência de dois Israéis. Um — "todos os descendentes de Israel" — indica o povo étnico, nem todos os quais acreditam em Jesus. O outro Israel, como revela o contexto, não inclui aqueles que rejeitaram o Messias. Este novo Israel, fundado pelo Messias, existe em continuidade espiritual com os santos do Antigo Testamento e, portanto, conta como um "Israel espiritual". Inclui os gentios que acreditam no Messias e, assim, por meio do batismo, são circuncidados espiritualmente (Col 2,11-12) e são considerados judeus espirituais (Rm 2,26-29).
Em sua carta aos efésios, Paulo é ainda mais explícito sobre a inclusão espiritual dos gentios quando afirma que "vós, que antes éreis gentios na carne … naquele tempo estáveis sem Cristo, excluídos da cidadania em Israel … Mas agora, em Cristo Jesus, vós, que outrora estáveis longe, fostes trazidos para perto … Portanto, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos" (Ef 2,11–13, 19).
Assim, a Igreja Católica, não sendo limitada pelos novos sistemas teológicos do dispensacionalismo e da teologia da aliança, é capaz de evitar os extremos de ambos, ao mesmo tempo em que reconhece as verdades que ambos contêm — como tem feito desde antes de qualquer um deles ter sido inventado.
Autor: Jimmy Akin
Original em inglês: Catholic Answers