A Robusta Evidência Histórica Da Ressurreição De Jesus

O Catecismo da Igreja Católica nos lembra que "o mistério da ressurreição de Cristo é um acontecimento real, com manifestações historicamente verificadas, como atesta o Novo Testamento" (§639). No centro da fé cristã está um conjunto de afirmações históricas: Jesus de Nazaré realmente viveu; Ele realmente morreu; Ele realmente foi sepultado; e Ele realmente ressuscitou dos mortos. A crença cristã na Ressurreição de Jesus não é uma bela história ou um mito pitoresco, mas um fato histórico, um fato que dividiu a história em duas e mudou o mundo para sempre.

Os Fatos Históricos

De acordo com estudiosos como Gary Habermas e William Lane Craig, há pelo menos quatro afirmações importantes nos relatos da Ressurreição do Evangelho que são aceitas pela grande maioria dos historiadores do Novo Testamento. Aqui seguimos a estrutura empregada pelo Prof. Craig.

FATO 1: Depois de morrer na cruz, Jesus foi enterrado em um túmulo por José de Arimatéia.

Várias linhas de evidência sustentam esse fato. Primeiro, o sepultamento de Jesus é atestado no credo que São Paulo cita em 1 Coríntios 15, 3-5:

Transmiti-vos, em primeiro lugar, aquilo que eu mesmo recebi: Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras. Foi sepultado, ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras .Apareceu a Cefas, e depois aos Doze.

A importância dessa proclamação dificilmente pode ser exagerada, como explica Craig:

Paulo não apenas usa os termos rabínicos típicos "recebido" e "entregue" com relação à informação que está transmitindo aos coríntios, mas os vv. 3-5 são uma fórmula de quatro linhas altamente estilizada, repleta de características não paulinas. Isso convenceu todos os estudiosos de que Paulo está, como ele diz, citando uma antiga tradição que ele mesmo recebeu depois de se tornar cristão. Essa tradição provavelmente remonta pelo menos à visita de Paulo a Jerusalém por volta de 36 d.C., quando ele passou duas semanas com Cefas e Tiago (Gl 1,18). Portanto, ela data de até cinco anos após a morte de Jesus. Um período de tempo tão curto e um contato tão pessoal tornam ocioso falar de lenda nesse caso.

Uma segunda evidência a favor do sepultamento de Jesus é a menção de José de Arimatéia nos relatos do Evangelho (ver Jo 19, 38). O fato de José de Arimatéia ter sido membro do Sinédrio - o tribunal judaico que condenou Jesus - torna altamente improvável que os escritores dos Evangelhos o envolvessem positivamente na história se seus relatos fossem inventados.

Por fim, o sepultamento de Jesus não é negado em nenhuma das fontes antigas. Se Jesus nunca tivesse sido sepultado, seria de se esperar que os oponentes judeus e romanos do cristianismo tivessem apontado alguma outra explicação para o destino de Seu cadáver. Como eles nunca fizeram isso, a maioria dos historiadores do Novo Testamento concorda que Jesus foi de fato sepultado após a crucifixão.

FATO 2: No domingo seguinte à crucifixão, o túmulo de Jesus foi encontrado vazio por um grupo de suas seguidoras.

Esse fato é atestado desde muito cedo, tanto no credo de 1 Coríntios 15 citado por São Paulo quanto na narrativa da Paixão fornecida por São Marcos (que é considerado pela maioria dos estudiosos como o primeiro Evangelho). Mais uma vez, a proximidade dessas fontes com os eventos reais que descrevem torna impossível que lendas tenham surgido nesse ínterim.

A realidade do túmulo vazio também encontra apoio em outras fontes. Na Judeia do século I, o testemunho de uma mulher era considerado praticamente sem valor em um tribunal judaico. Isso torna a descoberta da tumba vazia por um grupo de mulheres seguidoras de Jesus extremamente embaraçosa para os quatro evangelistas. A única razão pela qual eles contariam a história dessa forma é se isso fosse o que realmente aconteceu.

Finalmente, se o corpo de Jesus nunca saiu do túmulo, então é quase impossível explicar as origens da crença cristã em Sua ressurreição corporal. Ninguém teria começado a acreditar que Jesus ressuscitou dos mortos se o túmulo ainda estivesse lacrado, especialmente porque tudo o que as autoridades judaicas tinham de fazer para refutar o movimento cristão era abrir o túmulo de Jesus e provar ao mundo que Seu cadáver ainda estava lá.

Por essas e outras razões, a grande maioria dos estudiosos da Bíblia aceita a veracidade histórica da tradição do túmulo vazio.

FATO 3: Em várias ocasiões e sob várias circunstâncias, diferentes indivíduos e grupos de pessoas vivenciaram aparições de Jesus ressuscitado.

O que chama a atenção nesse terceiro fato é que até mesmo estudiosos altamente críticos e não cristãos, como Bart Ehrman, o aceitam. Há várias razões para isso. Primeiro, essas aparições são atestadas por cinco fontes independentes: Mateus, Marcos, Lucas, João e Paulo.

Como já vimos, o testemunho de Paulo é particularmente impressionante, e vale a pena ler o restante da passagem em 1 Coríntios 15:

Apareceu a Cefas, e depois aos Doze. Em seguida, apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma vez, a maioria dos quais ainda vive, enquanto alguns já adormeceram. Posteriormente, apareceu a Tiago, e, depois, a todos os apóstolos. Em último lugar, apareceu também a mim como a um abortivo.(vv. 5-8)

A alusão de Paulo aos quinhentos irmãos é digna de nota. Embora alguns deles tenham adormecido (ou seja, morrido), a maioria ainda está viva. Em outras palavras, Paulo está dizendo aos seus leitores: "Ainda não acreditam em mim? Então vá perguntar a eles vocês mesmos!".

De modo mais geral, é muito difícil explicar as origens da crença cristã primitiva na Ressurreição de Jesus se todas as pessoas que afirmaram tê-lo visto ressuscitado dos mortos estivessem mentindo. Por esse motivo, a maioria dos historiadores do Novo Testamento concorda que vários indivíduos e grupos tiveram a experiência de ver Jesus ressuscitado.

(É claro que nem todos esses historiadores aceitam que um milagre seja a melhor explicação para essas aparições. Mais sobre isso abaixo!)

FATO 4: Os primeiros discípulos acreditavam que Jesus havia ressuscitado dos mortos, apesar de terem toda a predisposição para o contrário.

Até mesmo os estudiosos céticos tendem a aceitar que os primeiros discípulos ficaram firmemente convencidos de que suas interações com o Cristo ressuscitado eram interações reais com Ele em Seu corpo ressuscitado e glorificado, em vez de meras visões ou alucinações. Para entender o motivo, precisamos considerar a improbabilidade de qualquer judeu do primeiro século abraçar o que os primeiros discípulos passaram a acreditar.

Após a crucifixão de Jesus, os discípulos tinham todos os motivos para acreditar que seu movimento havia terminado em um fracasso catastrófico. O entendimento que tinham da fé judaica não lhes oferecia nenhuma base para acreditar que o tão esperado Messias seria derrotado e morto, muito menos que sofreria uma morte humilhante e amaldiçoada em uma cruz. Portanto, quando Jesus foi crucificado, o mundo inteiro dos discípulos desmoronou. Como Cleófas e seu companheiro confessam na estrada para Emaús, "Nós esperávamos que fosse ele quem iria redimir Israel" (Lc 24:21). Eles tinham esperança, mas agora suas esperanças estavam em frangalhos.

O historiador, portanto, tem uma tarefa extraordinariamente desconcertante ao tentar explicar como os discípulos originais foram capazes de superar tudo isso e começar a acreditar que Jesus era o Messias vitorioso, afinal. O problema se torna ainda mais grave quando consideramos que a antiga crença judaica não continha nenhum conceito de uma ressurreição individual que ocorresse antes do fim do mundo. Os judeus do primeiro século acreditavam em uma ressurreição geral dos mortos no fim do mundo, e nada mais.

Considerando esse contexto, não há nenhuma base histórica para acusar os primeiros discípulos de inventarem sua crença na Ressurreição de Jesus. O fato de esses discípulos estarem preparados para serem torturados e mortos por causa de sua nova convicção mostra que eles acreditavam firme e sinceramente que o inexplicável havia acontecido: o Messias crucificado havia ressuscitado dos mortos.

Explicando os Fatos

Com esses fatos históricos em vigor, a questão passa a ser: Qual a melhor maneira de explicá-los? Aqui o cético tem um problema, pois nenhuma de suas hipóteses padrão é convincente. Aqui, consideraremos brevemente apenas três das mais comuns.

Hipótese 1: Jesus nunca morreu de fato.

Essa hipótese falha de forma espetacular. Os soldados romanos eram carrascos experientes; eles sabiam como matar suas vítimas com eficiência e até tinham métodos (como perfurar o lado da vítima com uma lança) para verificar se elas estavam realmente mortas.

Mas, mesmo que Jesus tenha sobrevivido (milagrosamente!) à crucifixão, continua sendo ridículo supor que Ele pudesse (a) sobreviver por mais de 24 horas em uma tumba sozinho, sem comida, água ou atenção médica; (b) escapar da tumba sozinho; e (c) convencer com sucesso Seus seguidores de que Ele de fato morreu (contrariando todas as expectativas deles) antes de ressuscitar dos mortos com um corpo glorificado (também contrariando todas as expectativas deles).

Hipótese 2: Os discípulos estavam tendo alucinações quando pensaram ter visto Jesus ressuscitado.

Há pelo menos quatro grandes problemas com essa hipótese. Primeiro, ela não explica o fato do túmulo vazio. O que aconteceu com o corpo de Jesus?

Segundo, ela se esforça para explicar como tantas pessoas diferentes, de diversas origens - e não apenas indivíduos, mas também grupos de pessoas - tiveram alucinações semelhantes e passaram a acreditar na mesma coisa sobre o que havia acontecido com Jesus.

Terceiro, ela se esforça para explicar a conversão de uma figura como São Paulo, que era um ardente oponente do incipiente movimento cristão. Não parece muito provável que Paulo tenha sofrido uma alucinação que de repente o levou a acreditar que Jesus de Nazaré era o tão esperado Messias de Israel, que havia morrido em uma Cruz e posteriormente ressuscitado dos mortos.

Por fim, a hipótese da alucinação não tem como explicar por que os primeiros discípulos passaram a acreditar na Ressurreição corporal de Jesus. Dado o pano de fundo da antiga crença judaica, a suposição básica dos discípulos ao terem visões de Jesus após Sua crucifixão teria sido considerá-Lo como algum tipo de fantasma (que é exatamente o que vemos nos Evangelhos). Se todos eles estivessem apenas alucinando, é difícil explicar por que começaram a acreditar que o Corpo de Jesus havia sido ressuscitado e glorificado.

Hipótese 3: Os discípulos roubaram o corpo e depois mentiram a respeito.

Essa hipótese sofre com o fato de que, se os discípulos estivessem mentindo, então essa foi uma mentira realmente bizarra de se contar, e não uma em que seus companheiros judeus acreditariam facilmente. Ela também sofre, de forma mais geral, com a falta de credibilidade histórica. Por exemplo, argumentar que os discípulos roubaram o corpo envolve ir contra o peso da evidência histórica que favorece o terceiro e o quarto fatos que discutimos na primeira metade deste artigo.

De forma mais geral, a hipótese do corpo roubado cede diante da sinceridade óbvia dos primeiros discípulos. Se todos estivessem inventando isso, não esperaríamos que pelo menos um deles eventualmente confessasse? Não parece implausível que tantas pessoas se juntassem voluntariamente a uma conspiração tão estranha e bizarra? E qual a probabilidade de eles enganarem com sucesso até mesmo alguns de seus inimigos mais zelosos, fazendo-os acreditar que era verdade?

Por fim, é inacreditável dizer que todos os primeiros discípulos (com exceção de São João) foram alegremente para a morte, insistindo que sua mentira era a verdade do Evangelho. Como Peter Kreeft e Ronald Tacelli(1) nos lembram: "Eles foram odiados, desprezados, perseguidos, excomungados, presos, torturados, exilados, crucificados, cozidos vivos, assados, decapitados, estripados e jogados aos leões — dificilmente um catálogo de regalias!"

A Verdade da Ressurreição

Não é preciso dizer que há muito mais que poderia ser dito sobre esse tópico. Mas a partir da breve revisão das evidências que fornecemos aqui, uma coisa se torna aparente: a explicação mais simples e convincente para os fatos históricos que envolvem a morte e o sepultamento de Jesus é que Ele realmente ressuscitou dos mortos, assim como Seus discípulos afirmaram. Essa é a única explicação que dá sentido aos dados e é a única explicação que explica adequadamente as origens da religião cristã.

Ao descrever as narrativas do Evangelho, J.R.R. Tolkien observou certa vez que "não há nenhum que tantos homens céticos tenham aceitado como verdadeiro por seus próprios méritos". Como cristãos, podemos ter certeza de que Jesus Cristo é o Ressuscitado que venceu o pecado e a morte e agora oferece vida eterna a todos os que acreditam. Na verdade, essa é a maior história - de fato, a maior história - já contada.

Autor: Clement Harrold

Original em inglês: St. Paul Center

Nota:

(1) - O Pe. Ronald K. Tacelli, S.J. é um sacerdote católico da Ordem dos Jesuítas e professor adjunto de filosofia no Boston College. Obteve seu doutorado na Universidade de Toronto e leciona no Boston College desde 1984.