A Igreja Primitiva Se Opunha Às Imagens?

"A Igreja primitiva rejeitaria suas imagens sagradas!", diz a acusação. Mas qual é a verdadeira história?

Protestantes argumentam que a história contradiz o que os católicos acreditam sobre as imagens. Em vez de abordar todas as fontes históricas que eles citam, vou compartilhar quatro regras sobre como lidar com esse argumento.

Vale a pena notar desde já que os católicos não consideram as fontes históricas no mesmo nível das Escrituras, exceto quando o conteúdo dessas fontes transmite a Tradição Sagrada. Caso contrário, podemos examinar a autoridade de cada fonte.

Portanto,

Regra nº 1: Se a fonte está dando sua própria opinião, então podemos julgar essa opinião.

Os protestantes costumam citar fontes históricas que usam o raciocínio platônico contra as imagens. Várias dessas fontes usam esse raciocínio para justificar sua interpretação iconoclasta de Êxodo 20:4. É claro que a proibição do Êxodo contra os ídolos esculpidos não se baseava no platonismo, ou então o Templo de Salomão seria filosoficamente descartado em princípio. Portanto, devemos levar esses argumentos com cautela: Deus provavelmente não concorda com as críticas platônicas à arte.

O apologista cristão Lactâncio diz, por exemplo: "O que é verdadeiro deve, portanto, ser preferido a todas as coisas que são falsas [no contexto, representações do Deus invisível]; as coisas terrenas devem ser pisoteadas, para que possamos obter as coisas celestiais" (Instituições Divinas 2, 19).

Este é um caso clássico da acusação platônica de que a arte é ruim porque imita enganosamente a realidade. Como até mesmo protestantes como Ortlund(1) acham que a arte cristã pode ter bons propósitos, não vejo por que os católicos estão vinculados a Platão neste ponto.

Regra nº 2: Se uma fonte insiste que o verdadeiro Deus é invisível sem abordar o fato de que Jesus é o verdadeiro Deus e visível, então devemos limitar a seriedade com que consideramos essa fonte.

Ortlund escreve: "Os primeiros apologistas, como Justino Mártir e Atenágoras, por exemplo, ridicularizavam a prática pagã de criar imagens para serem invocadas e reverenciadas", enquanto "o verdadeiro Deus, insistiam eles, era invisível e distinto da matéria como Criador e Sustentador de todas as coisas".

Mas Jesus não é o verdadeiro Deus e visível? Embora esses argumentos sobre o Deus invisível possam ter sido válidos contra os pagãos, agora eles se voltam contra nós. Esse tipo de argumento deve ser deixado para trás como ultrapassado ou acentuadamente suavizado pela cristologia. Além disso, não vejo como podemos inferir do fato de que não podemos retratar Deus em sua natureza divina invisível (óbvio!) a conclusão de que não podemos retratar santos ou mesmo Jesus em sua natureza humana. Na pior das hipóteses, apenas um tipo de imagem é inadmissível.

Regra nº 3: Não podemos presumir que o que uma fonte diz contra os deuses pagãos e suas imagens se aplica aos santos e suas imagens.

Considere a homilia de Santo Agostinho sobre o Salmo 115, onde ele condena os ídolos e responde à objeção pagã de que os cristãos também adoram sua arte sagrada: "Todavia, têm boca e não falam? Têm olhos e não vêem? [Salmo 115(113 B),5] Por acaso dirigimos-lhes súplicas, porque por meio deles suplicamos a Deus?"

No contexto, Agostinho está dizendo que não há paralelo: os cristãos não tratam suas imagens como Deus, ao contrário de como os pagãos tratam as imagens de seus deuses. A preocupação aqui é com as imagens da divindade.

Não podemos ler nas suposições protestantes ou extrapolar que Agostinho jogaria na fogueira os santos e suas imagens, especialmente quando Agostinho enfatiza em outro lugar que o culto aos santos é diferente do culto aos deuses pagãos (Contra Fausto 20, 21). Este é um exagero protestante que deve ser denunciada. Seria mais seguro concluir que simplesmente não sabemos o que Agostinho teria pensado sobre a veneração da imagem de um santo a partir desta única passagem, dado o seu contexto especial.

Regra nº 4: Conheça as evidências favoráveis às imagens!

Em vez de ficarem na defensiva, os católicos devem estar prontos para o ataque. Existem textos como "Sobre São Melécio", de São João Crisóstomo (século IV), e "A História dos Monges da Síria", de Teodoreto de Ciro (século V), que falam favoravelmente da devoção à imagem de um santo. Teodoreto, por exemplo, diz que São Simeão, o Estilita, "tornou-se tão famoso na Grande Roma que, nas entradas de todas as oficinas, foram erguidas pequenas imagens dele, como forma de garantir proteção e segurança para si mesmos". Eusébio de Cesareia (século IV), cuja postura em relação às imagens mudou, observa em sua História da Igreja que, em sua época, havia "imagens de seus apóstolos Paulo e Pedro e, na verdade, do próprio Cristo preservadas por meio de tintas coloridas em pinturas" (7, 18).

Essas quatro regras ajudarão você a encontrar as lacunas na armadura dessa objeção. Os apologistas protestantes estão exagerando muito em sua argumentação.

Autor: Suan Sonna

Original em inglês: Catholic Answers

Nota:

(1) - Gavin Rutherford Ortlund (nascido em 30 de junho de 1983) é um teólogo americano, professor, autor e apologista cristão. Atuando por meio de seu ministério público Truth Unites, Ortlund é conhecido por defender o protestantismo evangélico teologicamente conservador a partir de uma perspectiva irênica, dialogando com defensores do catolicismo romano, da ortodoxia oriental, do ateísmo e do protestantismo liberal.